Cassius Marcellus Clay Jr, quien cambió su nombre a Muhammad Ali en 1963, es uno de los boxeadores profesionales más importantes de la historia, tanto por su trayectoria deportiva como por las ideas políticas que representa.

Nació un 17 de enero del año 1942 en Kentucky. Su padre, Cassius Marcellus Clay, pintaba carteles y tocaba el piano, y su madre Odessa O’Grady era ama de casa; tuvo una hermana y cuatro hermanos.

Historia

Inició su carrera en el boxeo gracias a un oficial de policía de Louisville. A la edad de doce años cuando un ladrón le arrebató su bicicleta, corrió a denunciar lo ocurrido al policía, Joe Martin -quien se encontraba en el Gimnasio Columbia de la ciudad de Louisville, del cual estaba a cargo, al ver que el niño entre lágrimas amenazaba con golpear al ladrón le recomendó aprender a boxear antes de meterse en cualquier pelea. Pasado un tiempo Cassius quedó encantado con el gimnasio y, tras su primera pelea, en la que terminó bastante maltratado, empezó a entrenar con más empeño bajo la instrucción del mismo Martin.

Durante su juventud compensaba su falta de aplicación para lo académico con su dedicación al deporte. En este tiempo consiguió ganar los guantes dorados de Kentucky en 6 ocasiones lo que permitió que el director de la escuela lo mirara con respeto, a pesar de sus malas notas.

Trayectoria

En 1960, obtuvo uno de los mayores galardones a los que puede aspirar un deportista, ganó una medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma, en la categoría de pesos ligeros.
Su primera victoria en el mundo del boxeo profesional fue el 29 de octubre de 1960, en una pelea contra Tunney Hunsaker. Esta victoria sólo fue la primera de muchas, en los siguientes tres años consiguió el récord 19-0, en donde 15 fueron por knockouts.

Como profesional, Muhammad Alí ganó el título de campeón indiscutido de la categoría de los pesos pesados en 1964, cuando apenas tenía veintidós años de edad.

En 1999, fue declarado Deportista del siglo por Sports Illustrated. Ganó el Campeonato mundial de los pesos pesados en tres ocasiones; consiguió el titulo otorgado por la Federación Norteamericana de Boxeo y una medalla de oro Olímpica.

Tras años de profesión logró ser uno de los mas aclamados boxeadores y con un prestigio importante.

Recordamos esta cita dicha por el:

“Vuelo como una mariposa, pico como una abeja”. Muhammad Alí

Muhammad Alí falleció 4 de junio de 2016, a los 74 años de edad, en un hospital de Phoenix, Arizona, donde fue ingresado por problemas respiratorios. Las exequias se llevaron a cabo el día 10 de junio, en las que el cortejo fúnebre atravesó la ciudad de Louisville hasta culminar en el cementerio de Cave Hill donde fueron quemados sus restos. El día anterior se había celebrado una ceremonia bajo el rito islámico.